1. Sétimo mês de gestação:
Neste período, a vaca deve ter a lactação interrompida (secagem do leite).
Caso isto não ocorra, a vaca terá a sua próxima lactação diminuída, visto que há necessidade de um descanso fisiológico do tecido secretor de leite (glândula mamária) entre uma lactação e outra, e de acúmulo de reservas orgânicas.
Outro Fator é que a produção de colostro estará parcialmente comprometida se a vaca tiver um pequeno descanso antes do parto ou totalmente comprometida quando o descanso não ocorrer.
Existem duas maneiras de interromper a lactação: a secagem brusca e a lenta (gradativa); ambas independem do nível de produção no momento da secagem.
A secagem brusca consiste simplesmente em parar de ordenhar a vaca; com 1550, O úbere ficará cheio de leite, por alguns dias e esse aumento de pressão dentro da glândula mamária fará com que os alvéolos parem de produzir leite.
Mas neste mesmo período há necessidade de observação diária e cuidadosa da glândula mamária para se diagnosticar uma possível mastite sub-clínica.
Por isso recomenda-se fazer a aplicação de produtos específicos para tal fim (a base de antibióticos e/ou sulfas).
Caso a vaca venha a apresentar mastite nesse período, através da observação visual nota-se um aumento de volume maior do que o normal de um ou mais quartos do úbere; através da apalpação, observa-se que a região afetada está mais quente e, principalmente, mais consistente.
Estas observações devem ser complementadas com o teste da caneca de fundo preto; em caso positivo encontrar-se-á presença de grumos no leite retirado.
A secagem lenta consiste em parar de tirar o leite ao longo do tempo, ou seja, dependendo da quantidade de leite que a vaca está produzindo, passa-se a ordenhar somente uma vez por dia, em dias alternados, ou a cada três dias ou mais.
Na medida em que a produção diminui, aumenta-se o intervalo entre as ordenhas. Este método apresenta algumas desvantagens: se a vaca estiver produzindo muito leite no momento da secagem, levará muito tempo para a interrupção da lactação, chegando, às vezes, bem próximo do parto.
Também há necessidade de mais mão-de-obra para realizar as ordenhas. Como medida auxiliadora da secagem gradual, suspende-se o fornecimento de ração de concentrado.
2. Oitavo mês de gestação:
Nesta fase a vaca deve estar recebendo uma boa alimentação em termos de volumoso e concentrado, para estar em ótimas condições nutricionais no parto e início da próxima lactação.
No final da gestação a quantidade de concentrado deve ser no mínimo a mesma que a vaca irá receber após o parto, contendo em torno de 15 a 17% de proteína bruta e 65 a 70% de NDT.
Cuidados especiais devem ser tomados com a qualidade de cálcio fornecido para vacas no final da gestação, pois um excesso poderá predispor o animal ao distúrbio metabólico conhecido como febre do leite.
As vacas no final da gestação devem ingerir por dia em torno de 25 a 45g de Ca.
Neste período e também no dia do parto, recomenda-se a aplicação de vermífugo oral injetável.
Com isso diminui-se a competição dos vermes e o animal poderá repor as reservas orgânicas e apresentar um pico de produção mais elevado com menor perda de peso.
Ainda nesta fase aplica-se vacina contra Salmonelose (para tipo dos bezerros) e Cotibacilose (Curso Branco); tanto uma como a outra, dependendo da intensidade da infecção, poderão levar a um quadro clínico de pneumo-enterite.
Dependendo do laboratório estas vacinas são produzidas separadas ou em conjunto, e é também recomendada uma primeira aplicação no sétimo mês de gestação.
Estas vacinas terão que ser aplicadas no mínimo 20 dias antes do parto; caso contrário não terão efeito. A dosagem e a via de aplicação devem ser as recomendadas pelo laboratório.
A imunidade provocada por estas vacinas só terá efeito se o recém-nascido tomar o colostro nas primeiras horas de vida.
A medida que o tempo passa após o nascimento, ocorre diminuição na capacidade de absorção intestinal pelo bezerro.
Todas as vacas e novilhas nesta fase devem ficar separadas das demais num piquete maternidade. Este piquete de preferência deve ser plano, pequeno, com vegetação rasteira, sem acesso a banhados, lago, buracos, etc., e principalmente próximo ao estábulo ou residência do responsável por tal setor.
A finalidade de tais requisitos é evitar acidentes com a vaca ou com a cria, facilitando para que o responsável possa observar com mais freqüência estes animais, detectando precocemente possíveis problemas de parto (parto distócico) e dando melhor assistência ao recém-nascido e o mais rápido possível.
