Sequenciamento completo do genoma da árvore é concluído e publicado em revista britânica
Um avanço científico histórico, com a participação de cientistas brasileiros, foi publicado no mês passado na revista britânica Nature (número 7.505), uma das mais importantes do mundo em divulgação científica. Trata-se do sequenciamento completo do genoma do eucalipto, uma espécie de grande importância para a economia brasileira, base da indústria florestal de celulose, papel, aço e produtos de madeira. O projeto, iniciado em 2008 pela rede internacional Eucalyptus Genome Network (Eucagen), foi liderado por cientistas de três países: Alexander Myburg, da Universidade de Pretória (África do Sul); Dario Grattapaglia, da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia (Brasil), e Gerald Tuskan, do Joint Genome Institute – JGI do Departamento de Energia dos Estados Unidos (DOE).
A decodificação da sequência completa do genoma do eucalipto resultou na identificação de todos os 36 mil genes da árvore, quase o dobro dos genes encontrados no genoma humano. A sequência publicada na revista Nature já havia sido disponibilizada on-line pelo projeto Eucagen no banco mundial de genomas (GenBank) desde 2011, com o objetivo de acelerar centenas de projetos de pesquisa aplicada que já estavam em andamento.
“O genoma do eucalipto representa um verdadeiro manual de instruções para todos os projetos que visam compreender a base genética do seu rápido crescimento e sua inigualável capacidade de adaptação aos mais variados ambientes”, ressalta Grattapaglia. Segundo ele, entender a base molecular da plasticidade do eucalipto é hoje um elemento-chave para a sustentabilidade da indústria de base florestal frente às mudanças climáticas que tendem a aumentar a incidência de secas, geadas e grandes flutuações de temperatura.
Além de gerar a sequência do genoma da árvore Brasuz1, o projeto também sequenciou e analisou o genoma de uma segunda espécie adaptada a climas temperados, o Eucalyptus globulus, e investigou como o genoma controla o crescimento da árvore, integrando os dados genômicos com dados de campo levantados em projetos desenvolvidos no Brasil pela Embrapa e empresas parceiras. “Diferentemente do que se pensava até alguns anos atrás, descobrimos que não são apenas algumas dezenas ou mesmo centenas de genes individuais que controlam o crescimento e adaptabilidade do eucalipto, mas sim milhares de genes e segmentos genômicos de função ainda desconhecida distribuídos por todo o genoma, operando em conjunto de forma integrada”, explica o pesquisador. Se, por um lado, essa descoberta aumenta a complexidade da pesquisa de genômica funcional que vai ocorrer nos próximos anos, por outro, revela a ampla diversidade genética ainda disponível no eucalipto para o melhoramento de sua produtividade e qualidade da madeira.
PIONEIRO O estudo, que analisou o genoma de 640 milhões de pares de bases do eucalipto, contou com a participação de mais de 80 cientistas de 30 instituições em nove países. Do Brasil, além da liderança da Embrapa, também fizeram parte do projeto pesquisadores da Universidade Católica de Brasília, Universidade de Brasília, Universidade Federal de Viçosa (UFV), Universidade Federal do Rio de Janeiro e Universidade Federal do Rio Grande do Sul.
Este é o primeiro projeto coliderado pelo Brasil que sequenciou inteiramente o genoma de uma planta, comprovando a capacidade científica do país em pesquisa genômica voltada para o melhoramento genético de espécies florestais, área na qual o Brasil é reconhecidamente líder mundial. O projeto, que resultou no sequenciamento completo do genoma do eucalipto, foi aprovado em 2008 pela “usina” de sequenciamento de DNA Joint Genome Institute (JGI), do Departamento de Energia dos Estados Unidos (DOE), a partir de projeto submetido pela rede Eucagen que concorreu com mais de 120 outros projetos na época.
Essencial
O eucalipto é uma árvore de crescimento rápido, ampla adaptabilidade aos mais diferentes ambientes e excelente madeira para vários fins industriais. É plantado em mais de 100 países tropicais e subtropicais e cumpre papel essencial para a produção sustentável de matéria-prima para papel, celulose, energia e madeira sólida, contribuindo de forma decisiva para que as florestas nativas permaneçam intocadas para essas finalidades. O eucalipto, na verdade, tem uma tripla função altamente benéfica para o meio ambiente: sequestra carbono da atmosfera, é fonte eficiente e sustentável de produção de biomassa lenhosa, e contribui para a recuperação de áreas degradadas. Hoje, 100% do papel e das centenas de produtos à base de fibra de celulose vêm de florestas plantadas. Além disso, o eucalipto é a base de uma ampla cadeia produtiva que emprega centenas de milhares de pessoas em todo o país.
Fonte: Jornal Estado de Minas
Data: 14/07/2014
